Le tirage au sort, effectué en ouverture de cette deuxième édition de l'Urban Champion's League saison 2011, réservait quelques surprises : la Poule 1 réunissait Team Family, Renault Team, le FC Manhattan, le NMO Brazuca, la Toho et Green Girafe tandis que SCE, ISEG, Flynet, ATS, le FC Lusitanos et le FC Maracana composaient la deuxième poule.
Les premiers matches de la Poule 1 ne permettaient pas de dégager clairement les favoris : Team Family et Renault Team se neutralisaient d'entrée 0-0, FC Manhattan faisait le job devant les Brésiliens du NMO Brazuca, qualifiés suite à leur première participation à l'Urban League, 1-0 avant que Toho ne parvienne à se sortir de son galop d'essai contre l'expérimentée Green Girafe, 2-1. FC Manhattan montait doucement en régime devant Team Family et signait le premier succès marquant : 4-0. Dans la foulée, Toho signait la même performance devant Renault Team (4-0). Green Girafe dictait le tempo devant le NMO, 2-0. Les Auriverdes réagissaient end écrochant l'égalité 2-2, dans un duel avec Team Family. Toho et Manhattan se neutralisaient au cours d'un match nul et vierge en but : 0-0. La Toho oubliait toutefois ce match sans aucune réalisation devant Team Family, avec une victoire 6-0 à la clé. NMO Brazuca l'emportait d'une courte tête devant Renault Team, 2-1. Le FC Manhattan connaissait son premier accroc face à une Green Girafe reverdie, 1-0, grâce à une belle réalisation de son attaquant : frappe du milieu de terrain dans la lucarne ! Un succès rapidement confirmé devant la Team Family sur le même score : 1-0. FC Manhattan clôturait son parcours en poule face à Renault Team, 6-2, avant que Toho ne termine également sur une bonne note face au NMO Brazuca : 2-0.
Hermétique et efficace, la Toho terminait en tête avec 13 points en 5 matches, talonnée par un FC Manhattan pointant à 10 points (10 buts marqués, 3 buts encaissés). Troisième, les Cariocas du NMO Brazuca avec 4 points (7 buts marqués, 4 buts encaissés).
Place maintenant à la poule 2, riche en buts puisque les forces en présence ont inscrit pas moins de 49 buts ! La Flynet débutait sérieusement devant SCE : 2-0, tout comme l'ISEG, 3-0 contre ATS et le FC Maracana, tenant du titre, face au FC Lusitanos (3-1). L'ISEG surprenait Flynet, 3-1 avant que les Lusitaniens ne l'emportent sur le même score face à SCE : 3-1. ATS se reprenait bien en obligeant le FC Maracana à partager les points : 1-1 avant de céder devant le réalisme de Flynet qui faisait la différence offensivement : 2-1. Après deux revers, SCE n'inversait pas la tendance et s'inclinait 0-3 face au FC Marcana. Certainement l'une des plus belles oppositions de cette soirée, ISEG et le FC Lusitanos ne pouvaient se départager après un feu d'artifice offensif commun : 3-3 ! Certainement émoussé, les Portugais subissaient devant la Flynet, 4-0. Dans un match charnière, SCE et ATS se neutralisaient 1-1. Bien décidé à conserver son trophée, le FC Maracana ne laissait rien transiger, en battant coup sur coup ISEG et Flynet (2-1, 2-1). SCE entrevoyait enfin la lumière, grâce à une victoire pleine de panache contre ISEG 3-2. Enfin, le dernier match de cette poule riche en but, ATS terminait en beauté face au Lusitaniens : 6-0 !
On retrouvait donc en pôle position, le FC Maracana avec 13 points (11 buts marqués, 4 buts encaissés), suivi par la Flynet, 9 points ( 10 buts marqués, 6 buts encaissés). Troisième, ISEG (7 points, 10 buts marqués, 6 buts encaissés) coiffait ATS, quatrième avec 5 points (9 buts marqués, 7 buts encaissés).
L'étau se resserrait pour cette phase finale puisqu'on retrouvait pas moins de 4 formations ayant terminé en tête de leur poule au cours de l'Urban League - Automne 2011. Toho confirmait ses bonnes dispositions devant ATS, 2-0 et donnait rendez-vous à ...Green Girafe, qualifiée aux Tirs aux Buts devant Flynet (3-2). Ces deux formations s'étaient déjà croisées lors du championnat, Flynet l'emportant à l'aller et au retour mais cette fois-ci, c'est Green Girafe qui l'emportait au terme d'une séance de TAB gérée avec sérieux : 3-2 ! Dans le quart de finale entre le FC Maracana et le NMO Brazuca, deux formations tournées vers un football offensif et technique, le FC Maracana l'emportait d'un but (3-2). Le FC Manhattan validait lui aussi son billet pour la demi-finale contre ISEG en faisant la différence en toute fin de match (3-2) !
En demi-finale, Green Girafe, amputée de deux de ses meilleurs joueurs , chutait devant Toho (6-1) dans un match disputé malgré l'ampleur du score. Dans le même temps, FC Manhattan et FC Maracana s'offrait un remake, après s'être déjà croisés en championnat : remake dont sortait vainqueur le FC Maracana plus que jamais proche d'un deuxième titre consécutif (3-0).
La grande finale de l'Urban Champion's League opposait donc le FC Maracana à Toho ! Une affiche de gala à la hauteur de l'événement : Maracana débloquait en premier la situation en trompant la vigilance irréprochable du portier de la Toho au cours de la première mi-temps (1-0). Toho égalisait dans la foulée, sur une belle frappe décroisée à ras-de-terre qui filait dans le soupirail du dernier rempart adverse (1-1). La deuxième mi-temps voyait la Toho inscrire un deuxième but qui lui sera justement refusé tandis que Maracana buttait sur le dernier rempart de la Toho. C'était écrit, il faudrait une séance de tirs aux buts pour départager les deux finalistes : séance qui souriait à la Toho dont le gardien repoussait brillamment deux tentatives et offrait la victoire finale aux siens 8-7 !
Merci à tous les participants de l'Urban Champion's League - Automne 2011 et rendez-vous le 12 mars 2012 pour une nouvelle saison plein de prouesses !
L'équipe Urban Football
